(Nyctea scandiaca): el majestuós caçador de la tundra
Distribució
El mussol nival és originari de l’hemisferi nord. Nia a les regions àrtiques de la tundra i durant l’hivern migra cap a zones més al sud de l’hemisferi, arribant en ocasions al Mediterrani i, excepcionalment, a Califòrnia (EUA), encara que rarament creua el tròpic de Càncer.
Hàbitat
Prefereix paisatges oberts. A l’estiu habita a la tundra àrtica, especialment en turons rocosos, i a l’hivern es desplaça cap a praderies, camps de conreu i zones de vegetació baixa.
Descripció
Pot arribar fins als 66 cm de longitud i una envergadura d’1,66 m. Les femelles són notablement més grosses i poden pesar fins a 2,95 kg. El seu plomatge blanc amb taques negres és clau per al camuflatge a la neu.
Alimentació
El mussol nival s’alimenta de petits mamífers (com llemmings i ratolins), ocells, crustacis i peixos, essent un depredador àgil i eficient.
Reproducció
Les parelles solen ser monògames i romanen juntes tota la vida. Nien directament al terra i la posta varia de 3 a 11 ous. En anys d’escassetat d’aliment poden no reproduir-se.
Curiositat
És una de les poques espècies de mussols actives durant el dia, especialment a l’estiu, quan aprofita les 24 hores de llum a l’Àrtic.
