(Ptilopsis leucotis): un petit mussol africà de rostre inconfusible
L’autet carablanca, també anomenat mussol de cara blanca, és una rapinyaire nocturna de petit tamany, originària de l’Àfrica subsahariana. Fa entre 22 i 28 cm i pesa de 185 a 220 grams. La seva característica més cridanera és el rostre blanc vorejat de negre, que ressalta sobre el plomatge esquitxat i els plomalls auriculars grisos.
Distribució i hàbitat
Aquesta espècie es distribueix àmpliament des del Sahel fins a Sud-àfrica, habitant sabanes, boscos oberts i matollars espinosos. Prefereix zones amb arbres buits o esquerdes a les roques on pugui niar i descansar durant el dia.
Comportament i reproducció
L’autet carablanca és principalment nocturn i solitari, encara que sol formar parelles estables en època de cria. És conegut pel seu comportament defensiu únic: quan se sent amenaçat, estira el cos i les plomes per camuflar-se amb l’escorça dels arbres. Nia en cavitats naturals i sol pondre de 2 a 3 ous, amb un període d’incubació d’uns 30 dies.
Alimentació
La seva dieta està composta per insectes de gran mida com escarabats i llagostes, a més de petits mamífers, ocells adormits i rèptils. Aquest mussol és un depredador nocturn eficient que té un paper clau en el control de plagues.
Conservació
Classificat com a “Preocupació Menor” per la UICN, la seva principal amenaça és la pèrdua d’hàbitat a causa de la desforestació i l’expansió agrícola.
