(Ptilopsis leucotis): un pequeño búho africano de rostro inconfundible
El autillo cariblanco, también llamado búho de cara blanca, es una rapaz nocturna de pequeño tamaño, originaria del África subsahariana. Mide entre 22 y 28 cm y pesa de 185 a 220 gramos. Su característica más llamativa es su rostro blanco bordeado de negro, que resalta sobre su plumaje moteado y sus penachos auriculares grises.
Distribución y hábitat
Esta especie se distribuye ampliamente desde el Sahel hasta Sudáfrica, habitando sabanas, bosques abiertos y matorrales espinosos. Prefiere zonas con árboles huecos o grietas en rocas donde pueda nidificar y descansar durante el día.
Comportamiento y reproducción
El autillo cariblanco es principalmente nocturno y solitario, aunque suele formar parejas estables en época de cría. Es conocido por su comportamiento defensivo único: cuando se siente amenazado, estira su cuerpo y plumas para mimetizarse con la corteza de los árboles. Nidifica en cavidades naturales y suele poner de 2 a 3 huevos, con un periodo de incubación aproximado de 30 días.
Alimentación
Su dieta está compuesta por insectos de gran tamaño como escarabajos y saltamontes, además de pequeños mamíferos, aves dormidas y reptiles. Este búho es un eficiente depredador nocturno que desempeña un papel clave en el control de plagas.
Conservación
Clasificado como “Preocupación Menor” por la UICN, su principal amenaza es la pérdida de hábitat debido a la deforestación y la expansión agrícola.
